Накануне войны Русский театр находился на грани закрытия. Чтобы выжить, коллективу пришлось разделиться на две части. О тех, кто остался в Ижевске и создал Передвижной театр (на второй год войны его стали назвать Вторым республиканским драмтеатром) мы уже писали. Сегодня речь пойдет о человеке, который в 1941 году возглавил Республиканский драмтеатр № 1. Это Александр Брониславович Скибневский – выдающийся деятель российского, а также украинского и белорусского театра. На протяжении всех военных лет Скибневский был признанным лидером театральной жизни в Удмуртии.

Александр Скибневский родился в 1903 году в Москве. Он был москвичом во втором поколении. Его родители - поляки из Гродно - переселились в Москву незадолго до рождения сына. После революции, шестнадцатилетним мальчишкой, Александр попал в продармию. Ездил в продразверстку, занимался конфискацией зерна у крестьян.

Этот травматичный опыт чуть позже еще обернется в его жизни другой стороной. А пока Александр возвращается в Москву, работает на заводе «Серп и молот». И тогда же страстно увлекается театром.

Начало 20-х годов – время отчаянно-смелых экспериментов в театральном искусстве. И Александр Скибневский сразу попадает в самый их эпицентр. Почти одновременно он играет на сценах трех студийных коллективов: «Опытно-героическом театре» Бориса Фердинандова, где в качестве метода использовался так называемый «метро-ритм»; театре «Романеск» Бебутова и Эггерта, где играли в основном французские романтически мелодрамы столетней давности; и театре «Семперанте», в котором будущее театра видели в передаче актеру функций драматурга - на репетициях все вместе придумывали историю и характеры персонажей, а дальше каждый раз импровизировали.

А еще для Скибневского начало 20-х – это время учебы. Ему посчастливилось пройти отбор в «вольный институт» Камерного театра. Осенью 1923 года институт был реорганизован в Государственные экспериментальные театральные мастерские (ГЭКТЕМАС). Программа ГЭКТЕМАС а состояла из большого числа разнообразных дисциплин, которые преподавали лучшие специалисты Москвы. Достаточно сказать, что режиссуре Скибневский учился у великого Таирова, а актерскому мастерству - у Алисы Коонен. Кроме того, в Гэктемасе всю теорию принято было проверять практикой: и историю театра, и новейшие авангардные идеи исследовали собственным телом.

Словом, по окончании учебы Александр Скибневский был профессионалом высочайшей пробы и мог работать в самых разных типах театра. Он выбрал ТРАМ. Театр рабочей молодежи, в котором молодые рабочие играли спектакли о молодых рабочих для молодых рабочих. Театр, в котором именно в неискушенности актера, в его профессиональной неполноценности, заключалась особая специфика, которая должна была заменить и умение, и школу, и систему, и технику. На своем знамени трамовцы могли бы начертать стихотворный лозунг Маяковского:

Долой жрецов искусства, шевелюрой заросших густо.

Артисты те — кто в рабочем ряду строить коммуну с песней идут.

В Рязанском ТРАМЕ Скибневский поставил несколько спектаклей, в том числе по своей пьесе «Тревожный свисток». Пьесы он будет писать и дальше, на протяжении всей жизни. Но с ТРАМОМ вскоре расстанется. Уедет Читу, потом в Самару, Ирбит. После первой олимпиады национальных театров в Москве в 1930 году Скибневский был назначен художественным руководителем Туркменского национального театра в Ашхабаде. Несмотря на частые переезды, он постепенно завоевывает все больший авторитет в профессиональной среде и в 1931 году по распоряжению Главискусства РСФСР его назначают художественным руководителем Киевского Польского театра.

В Киев с женой и маленькой дочкой Александр Скибневский приехал осенью 1931 года. В Украине как раз начинался голодомор. В городе, конечно, было чуть лучше, чем в деревнях, но все равно очень голодно и очень страшно. Семья жила в нетопленной комнате, распродавая и закладывая вещи. Глава семьи по два месяца не получал зарплаты. Спасала только работа. Александра чрезвычайно увлекла история Польши, ее литература. Он поставил несколько удачных спектаклей по пьесам Шиллера, Вандурского. Ясенского, сатирический спектакль по собственной пьесе «Еще панська не згiнела». Ему удалось и другое – он создал коллектив единомышленников, увлеченных общими идеями и творчеством. Польский театр становится популярен у киевских зрителей, в него ходят отнюдь не только поляки. Однако время смелых поисков на излете. Спектакли Скибневского все громче критикую за «национализм» и «буржуазные течения». А летом 1933 года режиссер, вместе с другими представителями польской интеллигенции, был арестован. Их обвинили в контрреволюционной работе среди поляков по заданию несуществующей террористической организации. Из протокола допроса: «… указывал на озлобленность крестьян-поляков кампанией ликвидации кулачества… ругал существующее положение вещей, при котором «одни сидят голодные, а другие деликатесничают».

Скибневскому повезло. Наказание ограничилось ссылкой на три года. В Караганду. А после Караганды, в 1937 году, больной туберкулезом, он оказался в Сарапуле. И задержался в Удмуртии на девять лет, вместивших в себя руководство театрами в Сарапуле и Ижевске.

«Настоящий рыцарь театра, он оказался великолепным воспитателем коллектива, умел пробудить чувство огромной ответственности за спектакль, за общее дело, - вспоминала актриса Сарапульского городского театра Г.Помогаева. - В «сороковые-роковые» все мы верили ему, как самому Станиславскому, и работали с большой ответственностью, с трепетом… Театр - живой источник, - повторял нам слова своего великого учителя Скибневский, - и в дни мира, и в дни войны он оказывается нужным».

В 1941 году труппы Сарапульского и Ижевского театров были объединены. Возглавил объединенный коллектив Республиканского драмтеатра Александр Скибневский. Перед открытием сезона он писал в газетной статье: «Перед театром, как и перед всем советским искусством, стоит сейчас задача: быть страстным агитатором и пропагандистом на идеологическом фронте, организовать досуг трудящихся, поддерживать боевой дух населения. Будут показаны «Фельдмаршал Кутузов», «Фронт», «Батальон идет на Запад», «Сокровище Сампо», «Комиссар Бойцов», «Смелые побеждают» и другие новинки. Героическое прошлое и настоящее нашей родины, военные и антифашистские пьесы: «Мой сын», «Встреча», «Продолжение следует» – вот ведущая тематическая линия новых постановок. Не забыта и классика, занимавшая в мирное время видное место в нашем репертуаре. Намечен к постановке «Уриэль Акоста» Гуцкова, «Эриани» Гюго, «Испанский священник» Флетчера. Отечественная классика будет представлена Горьким – «На дне», Чеховым – «Вишневый сад» и Островским – «Гроза». Кроме того нами будет практиковаться возобновление старых, наиболее ценных постановок театра: «Отелло» Шекспира, «Таня» Арбузова, «Любовь Яровая» Тренева.

В фойе будут организованы выставки, читальный зал и консультации. Мы открываем сезон, участвуя своим трудом в общем деле борьбы за уничтожение озверевшего фашизма».   

В короткий срок артисты под руководством Скибневского подготовили концертные программы. Выступали в госпиталях, совхозах, на заводах и фабриках. Одновременно репетировали спектакли. В репертуаре — «Русские люди» и «Двенадцатая ночь», «Батальон идет на Запад» и «Дама-невидимка», «Нашествие» и «Сирано де Бержерак»...

В 1943 году Скибневский переезжает в Ижевск, ставит спектакли для оставшейся в городе части коллектива, консультирует постановки в удмуртском театре. И в Сарапуле, и в Ижевске ему удается собрать вокруг театра всех талантливых людей, волей случая оказавшихся в Удмуртии. К примеру, он пригласил оформить спектакли «Двенадцатая ночь» и «Гроза» известную ленинградскую художницу Лидию Тимошенко. Этот опыт оказался важным и в творческой биографии самой художницы, и очень ценен для театра.

После войны Александр Скибневский уезжает в Белоруссию и целое десятилетие работает в знаменитом театре Якуба Коласа. В 1958 году Скибневского пригласили в старейший Харьковский русский драматический театр, и он с радостью вернулся в Украину, где проработал художественным руководителем до 1962 года. Александр Скибневский также стал основателем кафедры режиссуры в Харьковском институте культуры.   Он был замечательным педагогом, автором театроведческих статей, а также методических пособий и монографий. Студентов Александр Брониславович по-отечески опекал, часто проводил уроки у себя дома и даже помогал материально. После госэкзаменов он вручал выпускникам 10 профессиональных заповедей. Вот некоторые из них: «В свободное от театра время разводи птичек и рыбок, а не сплетни и склоки», «Читай книги, если ты уверен, что они принесут тебе пользу».

Заслуженный артист УАССР и БССР Александр Брониславович Скибневский умер в апреле 1977 года. Полностью реабилитирован он был лишь в 1989 году.